美しく哀しき負の世界遺産ゴレ島

ダカールから2台のクルマを日本へ輸送する手続きに、ほぼ1日消費するだろうと予想していたが、CFAO MotorsのYedy Ngomさんが煩雑な手続きを快く引き受けてくれたおかげでスケジュールに空きが出来た。メンバー思いおもいに街をぶらぶらしたり、疲れ切った身体を宿泊先で休めるのも悪くはないが、ダカールのすぐ沖合3kmに浮かぶ「ゴレ島」が誘惑する。17年前に訪れた島がどうなっているのか？どうしても気になり、メンバー全員でフェリーに乗り込んだ。

ROOTS（ルーツ）は’70年代のアメリカテレビドラマ長編シリーズだ。黒人奴隷貿易とアメリカ社会の暗部を題材にした作家アレックス・ヘイリーのベストセラー小説をドラマ化した作品はエミー賞最優秀作品賞に選ばれたことから日本でも放送され、「ルーツ」や主人公の名前「クンタ・キンテ」が流行語になるなど、大反響を呼んだので覚えている方も多いのではないだろうか。クンタから始まる親子孫三代に渡る壮大なドラマはガンビア（西アフリカ）のマンディンカ族の伝統と風習、そしてプライドを堅持して打ちのめされながらも何度でも立ち上がるクンタ・キンテの姿が印象的だった。

2年前にリメイクされた「ROOTS（ルーツ） 2016 」（2時間×4話）も全米をはじめ世界中で話題となり、日本でもCSで数回放送された。この旅が企画される数ヶ月前、全話一挙放送というスペシャル番組で運良く全話を視聴する事が出来たので、ゴレ島には特に強い関心を抱いていた。

フェリーで20分ほどの短いクルージングでゴレ島が目の前に迫ってくる。脳裏に焼きつく黒人奴隷の苦しみ、悲哀に満ちた表情が島が近づくにつれ鮮明になっていく。クンタ・キンテが船積みされたガンビア「ジェームス島（現クンタ・キンテ島）」と並び、西アフリカ奴隷貿易の拠点だったのが今回訪れた負の世界遺産「ゴレ島」だ。おそらくこの島でもあのシーンと同じような蛮行が繰り広げられていたに違いないのだ。