夜明け前、パリを出発する時に、いつもより少し冷え込むのを感じはしたが、まさかこれほどの降雪があろうとは夢にも思わなかった。温暖な気候で知られる南仏ボルドーやバイヨンヌは数十年ぶりの降雪でハイウエイがSTOP、チームACPの2台も渋滞に飲み込まれて数時間の足止めを余儀なくされた。渋滞の9割が物流を担う大型トラックだが、陽気なドライバーはあまり焦る様子もなく、ゆったりとコーヒーをすすりながら談笑している姿が印象的だ。
渋滞の列はあっという間に50キロ以上まで伸び、今日中に抜け出すのすら難しい状況だったが、数時間の停車後ジワリと動き出して500メートルほど進んだ先のロータリーで幸い一般道へ降りる事が出来たので、別のルートを検討することにした。
マップと睨めっこして決めたルートは「ピレネー山脈」最高地点標高1,400mの峠越えだ。さらなる降雪の可能性も高いが、交通量も少なくスムースに流れているという情報が入った。海沿いルートが動き出す保証は無く「何もしない」よりも、積極的に動く作戦だ。
冠雪美しい山脈を目指して急勾配を上りはじめると、海沿いのルートを目指す渋滞の車列が峠の中腹辺りまで連なり、抜け出すには数日掛かるのでは？と心配になる。一方、峠を目指すクルマは疎らで、数時間後には我々を含めて5・6台の小さな車列だけになった。時折、横殴りの風雪が視界を低下させるものの、路面は安定していて走りやすい。結果、ピレネー山脈越えは大正解！
パリを出発して20時間。積雪による渋滞や通行止めに悩まされながらも無事にマドリードに到着する事ができた。
明日は、ジブラルタル海峡望む港町を目指します。